梦想家关于多核技术的看法

在字典里，梦想家的定义是拥有超凡远见和想像力的人。这种描述的确适合身兼英特尔CTO、高级院士及企业技术事业部总监数职的Justin Rattner。Rattner的技术领导能力和对行业的卓越贡献为业界所公认，因其在高性能计算和先进集群通信架构领域的杰出表现，英特尔曾授予他两项成就大奖。

在此次与EETimes-Asia编辑的访谈中，Rattner谈论了英特尔多核解决方案及其对当前计算平台所产生的影响。英特尔公司将台式机用QX6700 Core 2 Extreme 四核处理器和服务器用Xeon 5300处理器的发布，看作是其2006年的谢幕演出。在这里，Rattner还探讨了英特尔目前正在进行的研究活动，以及这些活动将塑造怎样的未来。

我们为四核处理器的正式投产做好了充足准备。自今年2月Clovertown系统进行公开演示后，我们一直在致力于四核系统的工作，因而有充足的时间来核查并解决所出现的问题。我们期望该产品正式发布后能够可靠无误地运行并迅速量产。

目前市场方面的准备已经很充分，甚至可能远超过我们的预期。在服务器方面，由于市场上的服务器应用大多已是多线程的，所以将这些应用向四核系统移植无需在软件上花太多功夫。在这个领域，提高单位面积的计算能力至关重要，而四核技术无疑在这方面取得了一大进步。因此，我们认为该领域对四核的接纳速度应该会相当迅速。

另一个惊喜是客户端对四核技术的追捧。客户端应用的要求更加严格，因此我们对来自客户端(尤其是高端游戏机)的积极响应感到欣喜。我认为四核将在高端游戏机中取得巨大成功，游戏机将极为快速地转向四核应用。我们甚至在工作站应用中也看到了回应，比如需要同时运行多个程序的金融服务业。说实话，客户端对四核的需求令我们感到惊讶。

当然不是。四核系统肯定主要会用于客户机-服务器领域，属于高端产品。而我们大部分的桌面系统和移动系统，在相当长一段时期内仍会采用双核架构。事实上，我们一直在尽可扩展所能覆盖的客户群和市场范围，我认为全面的产品组合将是我们业务实力的源泉。

影响平台的因素有很多。当然，如果你能将如此多的性能整合到处理器中，你自然会关注平台的其它方面，比如足够的存储带宽、出色的I/O性能等等，所有这些对保持平台的性能平衡都至关重要。设计一个好平台，最为基本的就是获得良好的性能平衡，而这也正是我们一直所坚持的，它非常关键。平台设计必须与处理器的步伐相匹配，我们当然不希望因为缺乏足够的存储器或缺乏足够的I/O性能而限制了这些处理器的潜在性能，所以，在我们的所有设计中，整体性能平衡是我们关注的重点。

超线程(HT)概念从硬件上来说其实跟建立多个物理内核是相同的，所以不论从编程人员，还是从编辑器和操作系统角度出发，它看起来都像是拥有两个物理处理器，只不过这两个处理器共享大部分物理资源。因此为HT处理器开发的程序无需改变就可以移植到多核处理器上。未来某个时候，我们也许在同一个处理器上引入多核HT架构。同样地，它对软件将是完全透明的。