英秘密航天中心关闭30年后开放 技术曾领先美俄

【搜狐科学消息】北京 时间4月2日电，据外电报道，已经关闭30年的英国一个秘密航天发射中心将于本周对外开放，如果从该中心启用时算起，那么这里的秘密已经封存了近半个世纪了。

在大不列颠岛的南部，有一个呈菱形的小岛屿，这里是英国的度假胜地怀特岛。但很少有人知道，这个美丽的岛屿还有一个保守了数十年前的秘密--这里曾是一个秘密航天发射中心，有英国的“卡纳维拉尔角”之称。

据报道，该航天中心建于1957年，当时正是冷战对抗的敏感时期。基地建在怀特岛的一处悬崖上，周围建有高高的铁丝网，当时每天24小时都有人巡逻。

开放该中心的决定受到了两名曾在这里工作的科技人员的欢迎，他们是现年79岁的雷-惠勒和74岁的德雷克-麦克。据他们透露，当时该中心掌握的技术处于世界领先地位，以致美国都曾请求参与一些项目的研究。然而，当美苏两国把大笔资金投入航天计划时，英国政府却于1972年取消了对这里的研究工作的投资，这个发射中心几乎一夜之间被废弃了。

惠勒当年是发射测试工作的主要设计人员和技术指导，也是他向中心成员宣布了任务被终止和中心被关停的消息，他回忆道，“到1962年，我们在火箭发射上的技术已经取得非常大的进步，当时要领先于美国。但就在我向大家表示祝贺后不久，我又被迫告诉他们这儿将被关闭了”；“我们当时取得的巨大成就被完全浪费了，自那以后英国在航天领域的领先地位也不存在了。”

时任发射总工程师的麦克仍然在怀念那些“激动人心的时刻”，“我们在火箭技术上领先美国人和俄国人，取得了很多伟大的成绩。但我们不能对外吐露一个字，连我妻子都毫不知情”。

据悉，该中心旧址将于本周对外开放，这将吸引了很多人的目光。

负责该中心开放工作的是英国国民托管组织，这是一个保护名胜古迹的私人组织。该组织成员表示，“我们认为经过半个世纪，是时候让人们了解这个航天中心的故事了。我们已经用了四年的时间来清理地下室和控制室等地方，做好对外界开放的准备。”

走进中心旧址，水泥路面依稀可见，用于发射火箭的发射台仍然矗立着。控制室等建筑还保存完好，不过用于监测等工作的仪器已经没有了。

1970年后，时任首相爱德华-希思领导的英保守政府认为发展航天、特别是开发大型运载火箭不是一国能够胜任的，因此英国将其主要精力集中在应用卫星的研究方面，因而关闭了这里的航天发射中心。（雅龙）