世界最古老的树木被发现 距今已有3.8亿年(图)

世界最古老的树木很像一种蕨类植物。（科学家根据树木化石描绘）

中新网4月19日电 综合媒体报道，学者在美国纽约州发现了罕见的树木化石，距今已有3.8亿年，是地球上最古老的树木。有关研究成果发表在19日出版的《自然》杂志上。

科学家认为，这些早期的树木吸收二氧化碳，帮助地表降低温度。这些树木在地球生命史上的重要时刻，也就是在最早往陆地发展的脊椎动物--四足两栖类--出现之前没多久，就生长得非常茂盛。

纽约州博物馆的古生物学家荷尼克和同僚马诺里尼在2004年发现一完整的树冠和部分树干的化石，一年后又找到一段8.5公尺长的同种树干的化石。他们认为，这种植物比恐龙的出现时代要早得多，也要早于各种两栖类动物。他们说，确定这种树木的属性对植物史研究是非常重要的。

研究人员拼凑之后，发现这种树看起来类似现代的棕榈树，蕨叶树冠可长到30英尺高，靠传递孢子繁殖。